A aceleração dos impactos ambientais tem como principal vilão o ser humano. Algumas ações e atitudes, sem a devida conscientização levou, dentre outras coisas, as alterações climáticas, perdas de espécies e de habitats.
A falta da consciência ambiental na população afeta diretamente o meio ambiente, principalmente pelo fato de que cada vez mais utilizamos indiscriminadamente os recursos naturais (renováveis e não renováveis) para suprir nossas necessidades.
Medidas para evitar esse aceleramento focam em evitar o desperdício de água e de energia, assim como o descarte adequado do lixo e a diminuição do uso de automóveis. Elas caracterizam práticas simples que diminuiriam os danos causados ao meio ambiente.
Com a globalização e o aumento do consumo mundial, esse processo tem se acelerado cada vez mais gerando diversos impactos que muitas vezes se tornam irreversíveis. Alguns exemplos dessas práticas são intensificados pelo crescimento das cidades, desde construções de estradas, ferrovias, rodovias, pontes, implementação de indústrias, o que levam ao aumento significativo do desmatamento, das queimadas, da poluição (água, ar e solo), bem como da agricultura intensiva e pecuária, os quais induzem ao aumento do efeito estufa, aquecimento global, chuva ácida, dentre outras consequências negativas para o meio.
Embora os impactos ambientais estejam associados às questões negativas causadas nos ecossistemas terrestre os quais interferem em sua composição e ações naturais, levando aos diversos prejuízos ambientais; existem, por sua vez, os impactos ambientais considerados positivos ou benéficos, visto que resultam numa melhoria das condições de vida no planeta. Para exemplificar, podemos pensar no plantio de mudas, na limpeza ou no desassoreamento dos rios, construções de barragens com o intuito de recuperar ou impossibilitar danos ambientais, dentre outros.
Dependendo da área atingida, o impacto ambiental, pode ser classificado em local, regional ou global. Com efeito, além dos tipos de impactos citados acima, ou seja, os positivos (benéficos) e negativos (adversos), eles podem ser classificados em: Diretos e Indiretos; Temporários, Permanentes e Cíclicos; Imediatos, de Médio e Longo Prazo; e, Reversíveis e Irreversíveis.
